Le Laboratoire de Génie Chimique fut créé en 1965 et associé au CNRS en 1973. Il a deux tutelles universitaires, l’Institut National Polytechnique de Toulouse (INPT) et l’Université Paul Sabatier (UPS)
Ses thèmes de recherche sont les Réactions Chimiques, les Mélanges, les Séparations, les interfaces et les systèmes dispersés, les procédés électrochimiques et l’élaboration de matériaux, la modélisation et la simulation de procédés, le génie industriel. Plus de deux cents chercheurs, ingénieurs et techniciens y exercent leur métier : chercher pour contribuer à satisfaire les besoins de la société.
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C’est en effet le 1er janvier 1973 qu’a lieu la création d’une unité de recherche associée regroupant le laboratoire de Génie Chimique et Electrochimie, situé sur le site de Rangueil de l’Université Paul Sabatier, et trois équipes de l’Institut du Génie Chimique, école d’ingénieurs de l’Institut National Polytechnique de Toulouse, située sur le site d’Empalot.
Pour comprendre la particularité et l’originalité de cette association, il faut remonter dans l’histoire de l’Université toulousaine jusque dans les années 20. La proximité des Pyrénées génératrices d’énergie hydroélectrique fait que l’industrie électrochimique se développe dans la région Midi-Pyrénées et, en 1920, le diplôme d’ingénieur électrochimiste est délivré à l’Université Paul Sabatier sous la signature du doyen P. SABATIER. Il existe un laboratoire d’électrochimie dirigé par H.GIRAN, professeur célèbre pour son traité de travaux pratiques de chimie, qui entretient d’excellentes relations avec les industriels locaux et régionaux. Au retour d’un séjour de 3 ans au Canada, en 1931, J.CATHALA devient titulaire de la chaire de chimie libérée par P.SABATIER et directeur du laboratoire d’électrochimie au départ à la retraite de H.GIRAN. J.CATHALA entreprend une réforme complète de ce laboratoire grâce à un équipement moderne financé par les industriels et progressivement il le transforme en véritable "usine chimique d’enseignement". Le 16 juin 1940, J.CATHALA part à Londres où il est nommé ingénieur des poudres et il rencontre les scientifiques qui ont assuré le développement du génie chimique Outre Manche. Convaincu de la nécessité d’implanter cette discipline en France, il met toute son énergie pour que le diplôme d’ingénieur électrochimiste soit transformé en diplôme d’ingénieur de génie chimique et pour que Toulouse possède une école d’ingénieur de génie chimique.
L’Institut du Génie Chimique est créé le 11 Avril 1949 sous la direction de J.CATHALA. Simultanément la chaire de chimie se transforme en chaire de Chimie Physique et Electrochimie et J.CATHALA devient le directeur du laboratoire de chimie physique et électrochimie.
Le présent
Depuis 1973, unité mixte de recherche associée au CNRS et aux universités INPT et UPS de Toulouse, le LGC n’a cessé de se développer :
- En 1997, le LEAP Laboratoire d’Etude et Analyse des Procédés rejoint le LGC et apporte sa spécificité dans la modélisation et la simulation des procédés et systèmes.
- En 2001 le LGC réorganise les équipes de recherche en quatre départements de recherche :
- en 2005, le LGC crée un cinquième département de recherche autour des bioprocédés et systèmes microbiens BioSYM
en 2009 le LGC déménage dans ses nouveaux locaux au sein de l’INP-ENSIACET
